A França obteve uma vitória olímpica tardia e surpreendente contra a Grã-Bretanha 124 anos depois do esperado, depois que uma medalha de prata no ciclismo da Olimpíada de Paris 1900 foi tirada da equipe britânica e concedida aos franceses pelo Comitê Olímpico Internacional (COI).
A medalha foi transferida para a França depois que o COI concluiu que o segundo colocado naquela prova, o ciclista britânico Lloyd Hildebrand, estava competindo como parte de um clube francês numa época em que a atribuição de medalhas não dependia estritamente da cidadania ou dos comitês olímpicos nacionais.
Nascido em 1870 em Tottenham, Londres, Hildebrand passou a maior parte de sua vida na França e morreu em 1924 no subúrbio parisiense de Levallois-Perret. Ele terminou em segundo lugar na prova masculina de ciclismo de 25 quilômetros nos Jogos Paris em 1900.
“Embora Hildebrand fosse cidadão britânico, ele foi criado na França e competiu por um clube francês antes e depois de Paris 1900”, disse o COI em um comunicado.
Em 1900, muitos Comitês Olímpicos Nacionais (CONs) ainda não existiam e os atletas eram, em vez disso, vinculados à federação esportiva do país onde estavam baseados, independentemente de sua cidadania. Quaisquer medalhas que conquistassem eram atribuídas a essa nação.
“Os atletas tinham apenas que enviar o número da sua licença, estabelecido pela federação nacional onde competiam regularmente. Os Comitês Olímpicos Nacionais não estavam envolvidos no processo, como estão hoje”, acrescentou o COI.
Stéphane Gachet, um escritor esportivo francês que pesquisou a trajetória de Hildebrand, escreveu ao COI em 30 de março deste ano para solicitar a mudança, copiando o presidente francês Emmanuel Macron, bem como a ministra dos Esportes da França, Amélie Oudéa-Castéra.
“A regra de que os atletas deveriam ser inscritos nos Jogos pelo seu país de nacionalidade só apareceu em 1920”, disse Gachet.
“Durante o período anterior, os procedimentos de registo eram mais informais e geridos pelos clubes, especialmente antes de 1908”, acrescentou.
Gachet é especialista em medalhas olímpicas francesas, tendo publicado o Dicionário dos Medalhistas Olímpicos Franceses em 2011.
Hildebrand sempre competiu sob a bandeira do Club des Sports, sociedade esportiva com sede em Levallois-Perret, onde o ciclista morava, de acordo com a pesquisa de Gachet e os arquivos franceses.
“124 anos depois, a meu pedido, o Conselho Executivo do COI aprovou hoje a realocação para a França da medalha de prata conquistada por Lloyd Hildebrand nos Jogos Olímpicos de Paris 1900. Alegria imensa!”, Gachet disse em uma postagem no X.
A equipe britânica também reagiu à notícia, com um porta-voz da Associação Olímpica Britânica dizendo à CNN Sport: “Estávamos cientes da mudança de status da medalha e já nos beneficiamos em tais circunstâncias antes. Vamos tentar reconquistar uma ainda nesta Olimpíada!”
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