Dois anos depois que a jogadora de vôlei italiana Paola Egonu deixou a seleção nacional de vôlei após sofrer abuso racial nas redes sociais, ela se tornou alvo de racismo mais uma vez.
Egonu, 25, que é de ascendência nigeriana, nasceu em Pádua e tem cidadania italiana. O mural foi desfigurado apenas um dia após sua inauguração.
Um mural da artista de rua italiana Laika tinha a intenção de celebrar não apenas o retorno de Egonu à equipe, que derrotou os Estados Unidos para ganhar a medalha de ouro no vôlei feminino, mas também sua nomeação como MVP em Paris 2024.
O mural, intitulado “Italian-ness”, foi inaugurado na segunda-feira (12) em frente à sede do Comitê Olímpico Nacional Italiano, perto do Estádio Olímpico de Roma. Ele retratava Egonu em pleno voo, cravando uma bola de vôlei com as palavras “Pare com o racismo, o ódio, a xenofobia, a ignorância”.
Em 24 horas, ele foi desfigurado, com sua pele pintada de rosa e a mensagem anti-ódio apagada.
Em junho, Egonu perdeu um processo de difamação contra o membro do Parlamento Europeu Roberto Vannacci, um ex-general do exército que é membro do partido de direita Liga, de Matteo Salvini, que havia dito em um livro que suas características não “representavam a italianidade”.
Depois que a equipe italiana conquistou o ouro na Olimpíada de Paris, derrotando os Estados Unidos por 3 a 0 na final de domingo (11), ele redobrou sua afirmação, dizendo aos meios de comunicação italianos: “Estou muito feliz que a equipe italiana de vôlei venceu e parabenizo todos os atletas, especialmente Paola Egonu, que é uma atleta muito talentosa. Eu nunca questionei sua italianidade”, ele acrescentou.
“Mas quero ressaltar novamente que suas características físicas não representam a maioria dos italianos.”
O prefeito de Roma, Roberto Gualtieri, respondeu ao vandalismo com uma imagem do mural original.
“O ato de vandalismo na obra que retrata Paola Egonu é simplesmente intolerável”, ele escreveu no X. “É um insulto a uma grande italiana que levou as cores do nosso país ao topo do mundo e a uma artista comprometida. É triste notar que em 2024 ainda existem racistas, prisioneiros de sua própria ignorância que acham que podem fazer a história voltar atrás.”
A ministra do turismo da Itália, Daniela Santanchè, também comentou sobre X, escrevendo: “É triste ter que dar visibilidade ao gesto covarde daqueles que desfiguraram o mural da esplêndida Paola Egonu, mas toda forma de racismo deve ser denunciada e combatida”.
O ministro das Relações Exteriores da Itália, Antonio Tajani, postou uma imagem do mural original em X e expressou sua “total indignação por este ato sério de racismo grosseiro”, acrescentando: “Meu compromisso contra qualquer forma de discriminação é máximo, especialmente para conscientizar os mais jovens sobre episódios como este. Forza Paola, você é o nosso orgulho”.
O racismo no esporte italiano não é uma novidade. Em janeiro, a Udinese foi sancionada depois que seus torcedores fizeram barulhos de macaco direcionados ao goleiro do Milan, Mike Maignan.
Em 2019, a Federação Italiana de Futebol atraiu desprezo após lançar uma campanha antirracismo usando rostos de macaco com diferentes uniformes de times de futebol.
Na manhã desta quarta-feira (14), um transeunte repintou a pele do mural de preto e cobriu os comentários racistas, repintando a bola de vôlei com as palavras “racismo, pare”.
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