Coco Gauff pode ser uma atleta prodígio do tênis e uma das principais esportistas a representar os Estados Unidos na Olimpíada, mas ela ainda se vê envolvida pelo glamour dos Jogos de Paris.
Gauff será porta-bandeira ao lado do astro do basquete LeBron James, um papel e uma honra que ela ainda não absorveu totalmente.
“Não sei quando vou encontrá-lo (LeBron), mas já estou nervosa com isso”, disse Gauff à CNN.
“Nunca o conheci antes, estou animada para conhecê-lo e estou animada para ser porta-bandeira ao lado dele. Não há outro atleta com quem eu teria escolhido fazer isso.”
A tenista de apenas 20 anos está participando de sua primeira Olimpíada depois de perder os Jogos de Tóquio, há três anos, devido a uma infecção por Covid-19. Ela é um dos rostos da equipe dos Estados Unidos em Paris e diz que está achando a experiência um pouco bizarra.
Coco Gauff descreveu o encontro com as lendas olímpicas americanas Simone Biles e Katie Ledecky desde que chegou à Vila Olímpica e achou difícil compreender que elas sabiam quem ela era, embora seja uma superestrela. É muita coisa para alguém tão no início de sua carreira entender.
“Demorou um pouco para que isso fosse absorvido”, disse Gauff à Wire.
“Tantas pessoas estão vindo para dar os parabéns, não apenas da equipe dos Estados Unidos, mas também de outros esportes e países. Acho que daqui a um ano ou algo assim será uma daquelas coisas como: ‘Não acredito que acabei de fazer isso””.
A competição de tênis feminino começa no sábado (27) e Gauff enfrentará Ajla Tomljanović. A número 2 do mundo espera que seu jogo em Paris, junto com os de seus quase 600 companheiros de equipe dos EUA, contribua muito para unir uma nação dividida que está atualmente no meio de uma das temporadas eleitorais mais intensas em décadas.
“Só espero que, sendo uma pessoa que representa a equipe dos EUA… todos nós queremos apenas promover a positividade por meio do nosso jogo, do nosso esporte e das nossas competições”, disse Gauff.
“Todos nós queremos apenas mostrar o quão apaixonados somos e compartilhar essa paixão com os torcedores que temos e esperamos ter muito sucesso também.”
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Mas enquanto ela se prepara para seu momento de destaque liderando a equipe dos Estados Unidos ao longo do rio Sena em uma cerimônia de abertura única, Gauff está tentando se concentrar no que a maioria dos jovens de 20 anos quer fazer: se divertir.
“Temos uma ótima equipe, masculina e feminina, todos nos damos bem, todos nos divertimos e eu definitivamente acho que quem são seus companheiros de equipe provavelmente faz a maior diferença se você vai ter uma experiência boa ou ruim”, afirmou a tenista.
“Até agora, essa experiência foi definitivamente algo que só acontece uma vez na vida.”
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