Kevin Ramirez tornou-se uma espécie de viajante mundial desde que iniciou a sua carreira como jogador profissional de futsal, tendo jogado por clubes de Espanha, Arábia Saudita, Itália, Inglaterra, Índia e República Checa. Quando a FIFA o encontrou para uma entrevista, o capitão da França estava prestes a voar para a Costa Rica – não para desfrutar das praias e do seu famoso estilo de vida descontraído, ou observar os quetzals que habitam os seus vales verdejantes, mas para jogar em alguns amistosos importantes. Esses jogos, contra Costa Rica e Venezuela, que por acaso estão no grupo da França na Copa do Mundo de Futsal da FIFA Uzbequistão 2024™, terminaram empatados em 3-3.
Esses dois resultados elevaram a invencibilidade dos Bleus para 13 partidas, com os níveis de confiança subindo desde que garantiram uma vaga no Uzbequistão 2024 com uma derrota por 7-1 sobre a Eslováquia em 14 de dezembro de 2023 – um dia que Ramirez não vai esquecer. “Fiquei com lágrimas nos olhos naquela noite”, disse o homem que está prestes a completar 37 anos. “Sou um dos jogadores mais velhos do time e relembrei tudo o que passamos nos últimos 10 anos. “Realmente percorremos um longo caminho e tivemos que lutar muito. Pensei em Michel Muffat-Joly, nosso antigo técnico de equipe, que não está mais entre nós. Também pensei no ex-técnico Pierre Jacky e na minha família, que me apoiaram ao longo dos meus 18 anos de carreira.”
Essa carreira o fez viajar pelo mundo e se tornar o homem e o jogador que é hoje. “Experimentei culturas diferentes, conheci pessoas incríveis e fiz e permaneci amigos de pessoas de todos os lugares”, disse Ramirez. “Fui exposto a diferentes modalidades de futsal, o que me ajudou muito a ler melhor o jogo e com a minha antecipação, porque não sou o mais atlético dos jogadores. “Tive muita sorte de ter tido essa carreira e tem sido muito gratificante. Quando você viaja por causa do esporte que pratica ou apenas na vida, você aprende coisas sobre si mesmo. Espero que isso continue no Uzbequistão e que possamos fazer algo grande lá.”
Enquanto se prepara para a Copa do Mundo, a França pretende ser ambiciosa, permanecer unida e lembrar de onde veio. “Entraremos no torneio com os pés bem assentes no chão, muito conscientes dos nossos pontos fortes e fracos”, disse Ramirez. “Afinal, somos garotos novos. “É preciso lembrar que nosso grupo inclui o Irã, uma das nações mais fortes do futsal do mundo, e a Venezuela, que terminou em terceiro lugar na Copa América. Mesmo assim, e embora tenhamos menos experiência que eles, sabemos que podemos vencer qualquer um e faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para sermos competitivos.”
A França tem uma agenda lotada antes da partida de estreia, no dia 16 de setembro, contra a seleção da Guatemala que disputa sua sexta Copa do Mundo. Depois de umas merecidas férias de verão, a equipe se reunirá em Clairefontaine no início de agosto e jogará seu último amistoso no dia 31 de agosto, na CO’Met Arena, em Orleans, onde enfrentará os campeões mundiais de 2016. Argentina.
Depois vem a viagem ao Uzbequistão, com a equipe parando em Dubai por alguns dias no caminho. Esses preparativos darão aos franceses a oportunidade de aperfeiçoar o seu jogo e de se prepararem física e mentalmente para os rigores que se avizinham. “Somos uma equipe muito atlética”, disse Ramirez. “Fisicamente, superámos a situação e somos uma equipa muito difícil de defrontar. Garantimos que nossos oponentes saibam que estamos lá e não lhes damos tempo para pensar.” Após o torneio, Ramirez ingressará no seu novo clube, o Sporting Paris, tendo assinado contrato em março para ficar mais perto da família e da esposa, que não viajou para a Arábia Saudita em 2023 por motivos de trabalho.
Admirador de nomes como Xavi e Andrés Iniesta, o ex-jogador da Lazio ainda não pensa em se aposentar: “Sinto-me bem fisicamente, por isso vou continuar jogando”. E acrescentou: “De qualquer forma, tirei todos os meus distintivos de treinador porque quero retribuir ao futsal o que ele me deu. Estou apaixonado pelo jogo. Nenhum esporte me deu tanto prazer porque você está sempre envolvido no jogo. Você tem que pensar rápido. Ou você está com a bola ou entrando no espaço, tentando dar uma opção aos seus companheiros. Você está sempre em movimento e é isso que eu realmente adoro.”
